Jedrsko sevanje kot katalizator kemijskih procesov

V projektu želimo raziskovati jedrsko sevanje kot katalizator kemijskih procesov, ki bodo privedli k učinkoviti tehnologiji zajetja ogljika in sinteze kemikalij visoke vrednosti. Naš projekt motivirajo kontekst resnih okoljskih težav, ki smo jim priča, zlasti potreba po zmanjšanju ogljičnega odtisa naše proizvodnje električne energije preko zajema ogljika ter zmanjšanje onesnaženja okolja s plastiko, ob zavezi k nadaljnji uporabi jedrske energije za zmanjševanje našega vpliva na podnebje. Cilj projekta so raziskave možnosti uporabe jedrskega sevanja kot katalizatorja kemičnih procesov, na katerih bodo temeljile učinkovite tehnologije za zajem ogljika ter za konverzijo ali sintezo kemikalij z visoko vrednostjo in razširjenih materialov z nizko vrednostjo, npr. glikol in plastika, ipd. V projektu bomo obsevali različne enkapsulirane materiale (npr. CO2, plastiko, biomaso, ogljikovodike, ipd.) v raziskovalnem reaktorju TRIGA na Institutu Jožef Stefan z nevtroni in žarki gama ter v transmisijskem elektronskem mikroskopu (TEM) s spremenljivim snopom visokoenergijskih elektronov. Opravljali bomo analize po obsevanju (obsevanja v reaktorju) ter in situ analize (obsevanja v TEM) za identifikacijo in kvantifikacijo kemijskih procesov, ki jih katalizira jedrsko sevanje. Eksperimentalne rezultate bomo primerjali z napovedmi, ki jih bomo pridobili preko Monte Carlo in mikrokinetičnega modeliranja. Vzpostavili bomo relacije med našimi opažanji na majhni skali ter aplikacijami na večjih skalah z uporabo reaktorjev jedrskih elektrarn, izrabljenega jedrskega goriva ter bodočih fuzijskih reaktorjev. Rezultati projekta bodo privedli do valorizacije jedrskega sevanja kot uporaben vir energije za kogeneracijo (elektrika/kemikalije) v prihodnosti.