Razumevanje hrepenenja po hrani in vnosa hrane: Od skupinskih povprečij k personaliziranemu pristopu

Čezmerna telesna teža in debelost sta pomembni svetovni zdravstveni težavi, povezani z velikimi izdatki zdravstvenih blagajn. Kljub trudu, da bi porast zaustavili, se naraščanje čezmerne telesne teže in debelosti ne ustavlja, kar kaže na potrebo po inovativnih pristopih. Cilj predlaganega projekta je nasloviti to problematiko z uporabo pristopa, ki združuje več metod ter vključuje napredne pristope k analizi kompleksnih podatkov. Projekt bo naslovil tri medsebojno povezane probleme, povezane s prekomerno telesno težo in debelostjo. Prvič, raziskave in javne politike se osredotočajo predvsem na trženje in določanje cen hrane, psihologijo prehranjevanja pa večinoma zanemarjajo. Da bi to naslovili, je prvi cilj projekta zbrati podatke o osebnostnih, nevrokognitivnih in čustvenih procesih, ki prispevajo k povečanemu hrepenenju po hrani, odzivnosti na dražljaje, ki sprožajo željo po hrani in prekomernemu uživanju hrane. Drugič, čeprav je cilj številnih študij razumeti nevrofiziološke korelate (ne)uspešnega uravnavanja hrepenenja po hrani in uživanja hrane, je malo znanega o tem, kako se nevronski korelati uravnavanja hrepenenja po hrani povezujejo z izidi v vsakdanjem življenju. Zato je drugi cilj izvesti študijo, ki bo združevala EEG, samoporočanje in metodo vzorčenja izkušenj, kjer bomo udeležence spremljali v njihovem lastnem okolju več dni zaporedoma. Tretjič, uporaba enakih pristopov za vse posameznike, ki imajo težave pri uravnavanju hrepenenja po hrani, ni učinkovit. Namesto tega bo tretji cilj predlaganega projekta uporaba personaliziranega pristopa. V raziskave bomo vključili velik vzorec mladih odraslih z različno telesno težo. Z uporabo nenadzorovanih metod strojnega učenja bomo opredelili personalizirane profile (gruče) udeležencev na podlagi nevrokognitivnih indikatorjev, samoporočanja in podatkov, pridobljenih z metodo vzorčenja izkušenj. V projektu bomo uporabljen t. i. pristop ‘prstnih odtisov’, ki naslavlja raznolikost med posamezniki, ki pripadajo isti skupini (npr. udeleženci s čezmerno telesno težo, udeleženci z normalno telesno težo). Natančneje, posamezniki bodo razvrščeni v bolj homogene gruče, ki temeljijo na podatkih. To bo omogočilo identifikacijo kritičnih podatkov, ki so potrebni za zanesljivo določanje tega, kateri gruči, ki združuje različne dejavnike tveganja za težave s kontroliranjem vnosa hrane, pripada posameznik. V nadaljevanju projekta bomo uporabnost opredeljenih gruč preverili z vzdolžnim pristopom, kjer bomo udeležence spremljali preko daljšega časovnega obdobja. Predstavljene cilje bomo dosegli z več različnimi študijami, ki bodo vključevale iste udeležence. To nam bo omogočilo profiliranje vsakega posameznika s pomočjo več različnih metod. Posledično bomo lahko bolje razumeli osnovne procese, ki prispevajo k hrepenenju po hrani in zaužitju hrane pri tem posamezniku. Pričakujemo, da bomo odkrili več različnih skupin posameznikov, z različnimi dejavniki tveganja za težave, povezane s hrepenenjem po hrani, in nenadzorovanega zaužitja hrane. To je pomemben prispevek k temu področju raziskav, saj raziskave običajno temeljijo na skupinskih povprečjih in zanemarjajo individualne dejavnike, ki prispevajo k povečanju telesne teže in težavam, povezanim z vnosom hrane. Prepoznavanje izrazite raznolikosti posameznikov, za katere se zdi, da na podlagi opazovanih značilnosti (npr. teže) spadajo v isto skupino, v resnici pa jih vodijo popolnoma različni procesi, je ključnega pomena. Upoštevanje te izrazite raznolikosti med posamezniki je edini način, ki bo omogočal dolgoročno izboljšanje obravnave težav, povezanih s telesno težo, ter njihovo preprečevanje. Preden bo mogoče razviti personalizirane intervencije, je potrebno poglobljeno razumevanje osnovnih dejavnikov, ki spodbujajo željo po hrani in njeno uživanje. Predlagani projekt je pomemben začetni korak v tej smeri.