Trajnostni postopek obdelave žlindre za pridobivanje dragocene kovine

Cilj projekta STILLMETAL je razviti trajnostni postopek za predelavo livarske žlindre v ferozlitine. S tem se bo rešil problem odlaganja žlindre na deponije, strošek se bo spremenil v prihodek in povečala se bo konkurenčnost ter zmanjšala odvisnost od dobave surovin. Livarne litega železa proizvedejo povprečno 1.000 ton/leto žlindre (500.000 ton/leto v Italiji; 5 milijonov ton/leto v Evropi), ki se trenutno odlaga na odlagališča s ceno 25 €/tono. Namen projekta je predelati žlindro v dragocene materiale s postopkom, ki je trajnosten tako s tehničnega kot ekonomskega vidika. Ta postopek vključuje reakcijo med žlindro in posebnimi dodanimi materiali pri visokih temperaturah v staljenem stanju. S tem dobimo kovino in ostanek v obliki oksidne žlindre. Dodani materiali so po izvoru lahko novi materiali ali pa odpadki, bogati s silicijem ali aluminijem. Pridobljena kovina ima sestavo ferozlitine (zlitina železa in silicija), ki jo je mogoče prodati ali ponovno uporabiti v isti livarni za proizvodnjo litega železa. Preostala oksidna žlindra (mešanica oksidov aluminija, silicija in alkalij) z ustrezno sestavo ima tržno vrednost za keramično in/ali cementno industrijo. Postopek je bil že testiran na TRL5, med projektom pa bo izveden proces na TRL9 in nameščen v livarni litega železa. Postopek bo prispeval k izboljšanju prihranka stroškov (zmanjšanje ravnanja z odpadki na nič) ter k učinkovitosti virov in energije (proizvodnja ferozlitin iz žlindre) v livarnah litega železa.

Projekt STILLMETAL pomembno prispeva k razvoju znanosti, saj uvaja nov, znanstveno podprt pristop k obdelavi livarske žlindre kot dragocene sekundarne surovine. S tem širi razumevanje visokotemperaturnih redukcijskih reakcij v kompleksnih oksidnih sistemih ter omogoča razvoj novih znanj na področju trajnostne metalurgije. Validacija postopka od TRL5 do TRL9 v realnem industrijskem okolju prinaša redke podatke o obnašanju staljenih materialov v praksi, kar krepi zanesljivost teoretičnih in termodinamičnih modelov. Hkrati projekt dokazuje, da je mogoče kakovostne ferozlitine proizvajati iz netradicionalnih, odpadnih virov, kar odpira nove raziskovalne smeri v krožnem gospodarstvu in znanosti o materialih. STILLMETAL tako predstavlja pomemben znanstveni preboj v smeri popolne mineralno-kovinske predelave odpadkov in razvoja nizkoogljičnih tehnologij.

Projekt STILLMETAL ima za razvoj Slovenije pomemben strateški vpliv, saj krepi tehnološko samostojnost domačih livarn in jeklarn, ki lahko žlindro namesto odlaganja pretvorijo v lastne ferozlitine in tako zmanjšajo odvisnost od uvoženih surovin ter izboljšajo konkurenčnost. Hkrati spodbuja ustvarjanje visokotehnoloških delovnih mest in razvoj domačega znanja na področju napredne metalurgije ter krožnega gospodarstva. Z odpravo odlaganja žlindre projekt pomembno prispeva k okoljskim ciljem Slovenije, zmanjšanju rabe primarnih surovin in razogljičenju industrije. STILLMETAL je tako primer industrijske inovacije, ki povezuje znanost in gospodarstvo ter krepi dolgoročno trajnostni in tehnološki razvoj države.