S kombinacijo terenskega dela in laboratorijskih poskusov smo testirali hipotezo, da plenilci lahko izkoriščajo vibracijske signale, ki jih plen oddaja med spolno komunikacijo. Najprej smo razvili oligotidne začetnike specifične za škržatke iz rodu Aphrodes ter posebej še za vrsto A. makarovi. Pajke smo nabrali na lokacijah, kjer so bili ti škržatki prisotni, ter s pomočjo omenjenih začetnikov analizirali vsebino prebavila pajkov z molekularnimi metodami, da bi ugotovili, katere vrste pajkov so pomembni plenilci teh škržatkov v naravi. Analize so pokazale, da vrsta pajka Enoplognatha ovata požre več škržatkov v času, ko so prisotni odrasli osebki, ki se sporazumevajo z vibracijskimi signali. Poskusi v mikrokozmusu in s predvajanjem posnetih vibracijskih signalov škržatkov so pokazali, da pajek te vrste lahko izkoristi vibracijske signale samcev škržatkov kot del strategije lovljenja plena in kot rezultat ubije signifikantno več samcev kot samic škržatka.
COBISS.SI-ID: 2349903
Razvili smo specifične oligonukleotidne začetnike za škržatke iz rodu Aphrodes, ki pomnožujejo kratke fragmente (84-244bp) podenote I mitohondrijske citokrom oksidaze. DNA smo izolirali iz nog več kot 100 let starih muzejskih primerkov in kratke segmente pomnožili ter sekvencirali. Zaporedje nukleotidov v sekvencah kratkih segmentov je zadosti variabilno, da omogoča zanesljivo določanje vrst. Večina analiziranih muzejskih primerkov, vključno s tremi primerki sintipske serije za vrsto A. aestuarina (Edwards 1908), ki je endemit UK, je taksonomsko napačno določenih.
COBISS.SI-ID: 2363471
V članku smo opisali paritveno vedenje in oglašanje v duetu pri škržatku vrste A. makarovi. Samci oddajajo dolg in kompleksen napev, ki je sestavljen iz več podenot. Odgovor samice je dolg in vedno prekriva zadnji del samčevega poziva. Duet je kompleksna in dinamična izmenjava signalov v kateri oba partnerja prilagajata vibracijske signale glede na partnerjev odgovor. Dolžina samičinega odgovora je odvisna dolžine samčevega poziva, medtem ko je bila dolžina samčevega napeva odvisna od dolžine predhodnega samičinega odgovora. Tak odnos nakazuje na vlogo spolne selekcije v evoluciji samčevega pozivnega napeva.
COBISS.SI-ID: 1163615
V članku smo primerjali samčeve strategije iskanja samice pri stenici vrste Nezara viridula in škržatku vrste Aphrodes makarovi. Spremembe v časovnih parametrih predvajanega odgovora samice so imele negativen vpliv na iskalno vedenje škržatka. Medtem ko so samci škržatka hitreje lokalizirali vir daljših kot krajših predvajanih odgovorov, ki so bili v okviru naravnih vrednosti samičinih signalov, jih niso privlačili odgovori izven naravnih vrednosti.
COBISS.SI-ID: 2423631